Os protozoários são seres eucariontes, unicelulares e heterótrofos. A maioria deles é aquático de vida livre, mas alguns são parasitas e vivem dentro do corpo de outros seres vivos, inclusive dos humanos. Os protozoários, apesar de também serem unicelulares, como as bactérias, são eucarióticos. Esses organismos vivem, geralmente, em água-doce, mas também são encontrados em água salgada, regiões lodosas e solo úmido; e alguns são parasitas, como o Trypanosoma cruzi, causador da doença de Chagas. A imensa maioria dos protozoários é aquática, no entanto existem representante que vivem em ambientes terrestres úmidos. Além de vacúolos alimentares, eles possuem vacúolos destinados à regulação do equilíbrio hídrico entre a célula e o meio.
- Habitat: vivem predominantemente em ambientes aquáticos, tanto marinhos quanto de água doce, e também em solos úmidos. Muitos são de vida livre, enquanto outros estabelecem relações simbióticas com outros seres vivos. Protozoários são seres microscópicos, unicelulares e eucariontes que vivem em ambientes aquáticos e terrestres, podendo ser parasitas. Os protozoários, em sua grande maioria, apresentam vida livre e são encontrados em diferentes ambientes aquáticos e úmidos. Existem, no entanto, espécies que vivem em associação com outros organismos, como é o caso dos parasitas.
O protozoário mais conhecido é o paramécio. Todos os apicomplexos são endoparasitas (do grego endon - interno), ou seja, vivem à custa de outros animais, dentro de seus corpos ou de suas células. Os protozoários apicomplexos não apresentam estruturas de locomoção. Onde vivem os protozoários parasitas Os protozoários podem ser encontrados livres ou em associação com outros seres vivos, estabelecendo relações de parasitismo, comensalismo e até mesmo de mutualismo. Em sua grande maioria, são encontrados em ambientes úmidos e aquáticos, podendo ocorrer em água doce, salgada e salobra. Além disso, algumas espécies vivem em associação mutualística com outros seres vivos, como é o caso dos protozoários que vivem no intestino de cupins, auxiliando na digestão da celulose. No caso das associações mutualísticas, nenhum dos organismos envolvidos na relação é prejudicado com a interação.
Levando em conta a sua forma de locomoção, os protozoários podem ser: rizópodos, foraminíferos, radiolários, ciliados, flagelados ou esporozoários. Em grande parte, eles são organismos que vivem de forma livre, mas existem alguns que são parasitas e se alojam no corpo de seres humanos e animais, podendo causar vários tipos Solo úmido: Alguns protozoários podem sobreviver em solos úmidos, onde encontram matéria orgânica para se alimentar. Associações parasitárias: Algumas espécies de protozoários são parasitas e vivem nos corpos de animais e humanos, causando doenças como a malária, a doença de Chagas e a giardíase. Nos protozoários, a troca de gases respiratórios é processada em toda a superfície celular. Os micro-organismos aeróbicos são aqueles que vivem em meio rico em oxigênio; já os protozoários anaeróbicos vivem em ambientes pobres em oxigênio.
