Em botânica, denominam-se vasos ou vasos condutores aos tubos formados por células cilíndricas justapostas topo-a-topo por onde circula a seiva nas plantas vasculares. Xilema e Floema são tecidos vegetais responsáveis pela condução da seiva através do caule. A principal diferença entre esses vasos condutores é que o xilema transporta a água (seiva bruta) e o floema conduz substâncias orgânicas (seiva elaborada). Os vasos xilema e floema são tecidos vasculares que realizam o transporte de seiva nas plantas traqueófitas, comunicando o sistema radicular às estruturas foliares, intermediada pelo caule.
A condução da seiva nas plantas pode ocorrer de duas formas: por difusão, nas plantas avasculares, e pelos vasos condutores (xilema e floema), nas plantas vasculares. Os vasos condutores de seiva inorgânica são formados por células mortas. A morte celular é devida à impregnação da célula por lignina, um composto aromático altamente impermeabilizante. A célula deixa de receber nutrientes e morre. Os vasos do xilema são estruturas mortas que funcionam como canais (ductos) inertes, capazes de transportar a seiva a grandes alturas, como por exemplo, nas altíssimas sequoias da Califórnia. A força de sucção que impulsiona a seiva bruta forma-se nas folhas da copa, devido à evaporação, também denominada transpiração.
Nas plantas vasculares existem sistemas de transporte especializados na condução e distribuição das substâncias. A água, os sais minerais e os líquidos nutritivos são transportados em vasos condutores denominados xilema e floema. O xilema, também designado por tecido lenhoso, lenho ou tecido traqueano, é especializado na condução de água e sais minerais (seiva xilémica ou seiva Os vasos condutores de seiva funcionam para as planta como as veias do nosso corpo, ou seja, conduzem substâncias necessários para nossa sobrevivência de um local para o outro. Estão localizados no interior do tronco das plantas seguindo da raiz até as folhas. São eles o xilema e o floema. Algumas plantas apresentam estruturas especializadas no transporte de substâncias no interior de seu corpo. O floema e xilema são os chamados vasos condutores de seiva e não são encontrados apenas nas: a) briófitas. b) pteridófitas. c) gimnospermas. d) angiospermas.
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O floema é formado por tubos liberianos, que são células vivas e alongadas. As células liberianas possuem poros nas paredes celulares, que permitem a passagem da seiva elaborada. A importância dos vasos condutores: Os vasos condutores são essenciais para a sobrevivência das plantas vasculares. São vasos que conduzem as substâncias necessárias à sobrevivência da planta. Há dois tipos: vasos que conduzem água e sais minerais (seiva bruta) é chamado de XILEMA, esse transporte é feito das raízes para o restante das folhas. Vasos liberianos Os vasos liberianos são vasos compostos por dois tipos distintos de células, os quais podem ser definidos como células companheiras e elementos de tubo crivado. Estas células são vivas e de formato bastante alongado, fazendo com que a seiva possa ser conduzida por eles e chegar até diferentes partes de uma determinada planta.