Cientistas da Universidade de Bonn, na Alemanha, e da Universidade de Bristol, no Reino Unido, conseguiram medir, pela primeira vez, a localização tridimensional de átomos individuais, sintetizando-os em uma imagem única. Dupla de pesquisadores registrou átomos vagando livremente pela primeira vez. Imagem vai ajudar a estudar fenômenos quânticos em detalhes. Eles conseguiram essa imagem de átomos com a mais alta resolução já vista através da técnica conhecida como pticografia. Nela, são usados algoritmos que foram combinados com um detector de alta potência criado pelos cientistas em 2018.

Os átomos de ouro visíveis nesta imagem estão regularmente espaçados na estrutura cristalina do ouro. Esta imagem atômica foi feita com um STM Omicron de baixa temperatura por Erwin Rossen, Universidade Tecnológica de Eindhoven, em 2006. Na Física de partículas, entender a distribuição através das colisões dos átomos é a melhor forma de imagear a ideia de como funciona a estrutura. A função de como as partículas estão distribuídas em cada tipo de átomo dá informação semelhante ao de imagem sobre como é a estrutura do átomo.